¿A partir de cuántas horas de retraso se puede reclamar un vuelo?
Revisado por José Romero Lara
Abogado de aviación EU261 — 5+ años como asesor jurídico interno en aerolíneas internacionales
La cifra clave es 3 horas de retraso a la llegada al destino final. Por debajo no hay compensación económica, aunque sí otros derechos que empiezan a las 2 horas. Esta guía resume, hora a hora, qué te corresponde, cómo se mide el retraso y cuánto tiempo tienes para reclamar.
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Comprobar mi vuelo1El umbral de 3 horas: de dónde sale
El Reglamento (CE) 261/2004 prevé compensación por cancelación y por denegación de embarque, pero no fija un umbral para los retrasos. Lo estableció el Tribunal de Justicia de la UE en la sentencia Sturgeon (C-402/07 y C-432/07, 2009): quien llega a su destino final con 3 horas o más de retraso tiene derecho a la misma compensación que en una cancelación. La sentencia Nelson (C-581/10, 2012) lo confirmó.
La regla
Si llegaste al destino final con 3 horas o más de retraso, te corresponde compensación, salvo que la aerolínea pruebe circunstancias extraordinarias.
2Qué te corresponde hora a hora
Derechos según las horas de retraso
2 h o más en vuelos de hasta 1.500 km
3 h en vuelos de 1.500 a 3.500 km · 4 h en vuelos más largos (art. 6)
Si la salida pasa al día siguiente
Cualquier distancia (art. 9)
3 h o más a la llegada
Según la distancia del vuelo
Entre 3 y 4 h a la llegada
Solo vuelos de más de 3.500 km fuera de la UE
5 h o más
Si decides no viajar (art. 6 y 8)
3Cómo se cuentan las horas de retraso
Se compara la hora de llegada programada con la real al destino final. La llegada real es el momento en que se abre al menos una puerta del avión y los pasajeros pueden salir, no el aterrizaje (TJUE, Germanwings, C-452/13).
Ejemplo: tu vuelo debía llegar a las 14:00. Aterrizó a las 16:50 y la puerta se abrió a las 17:05. El retraso es de 3 horas y 5 minutos, así que tienes derecho a compensación, aunque el aterrizaje fuera con menos de 3 horas.
Si tenías conexión
Con una sola reserva cuenta el retraso a la llegada al destino final, aunque el primer vuelo saliera con menos de 3 horas de retraso (TJUE, Folkerts, C-11/11).
4Cuánto dinero puedes reclamar
Compensación por pasajero
Hasta 1.500 km
Madrid–Barcelona, Barcelona–París, Madrid–Londres
Más de 1.500 km dentro de la UE, o de 1.500 a 3.500 km
Madrid–Tenerife, Barcelona–Atenas, Barcelona–Estambul
Más de 3.500 km fuera de la UE
Madrid–Nueva York, Barcelona–Cancún
La distancia se mide en línea recta entre el aeropuerto de salida y el destino final. La compensación es por pasajero, también para niños con billete propio, y no depende del precio del billete.
5Cuándo no hay compensación aunque pasen 3 horas
La aerolínea no paga si prueba una circunstancia extraordinaria que afectó a tu vuelo y que no pudo evitar con medidas razonables. La carga de la prueba es suya.
Meteorología que impide volar con seguridad
Tormentas, niebla o nieve que cierran el aeropuerto o hacen inseguro el vuelo.
Huelga de controladores aéreos o del aeropuerto
Personal ajeno a la aerolínea. Aun así, debe probar que afectó a tu vuelo.
Avería técnica
Los problemas surgidos del mantenimiento o del uso normal del avión no eximen (TJUE, Wallentin-Hermann C-549/07).
Huelga del personal de la aerolínea
Una huelga de su propia plantilla no es circunstancia extraordinaria (TJUE, C-28/20).
El avión venía con retraso del vuelo anterior
Solo exime si ese vuelo anterior sufrió una circunstancia extraordinaria, hay relación directa con tu retraso y la aerolínea tomó medidas razonables (TJUE, C-74/19).
6Cuánto tiempo tienes para reclamar
El Reglamento no fija un plazo; se aplica el de cada país. En España el criterio generalmente aceptado es de 5 años desde el vuelo (art. 1964 del Código Civil). Aun así, conviene reclamar pronto, mientras conservas la tarjeta de embarque y los mensajes de la aerolínea.
7Cómo reclamar paso a paso
- 1
Guarda la documentación
Tarjeta de embarque, confirmación de reserva y los avisos de la aerolínea sobre el retraso. Si pagaste comida u hotel, guarda los tiques.
- 2
Comprueba la hora real de llegada
Busca la hora de llegada de tu vuelo en un servicio de seguimiento como FlightAware o pide a la aerolínea un justificante del retraso.
- 3
Reclama por escrito a la aerolínea
Usa su formulario de reclamaciones e indica el número y la fecha del vuelo, las horas de retraso a la llegada y el importe que pides.
- 4
Si en un mes no responde, escala
Puedes reclamar gratis ante AESA (vuelos que salen de España o llegan a España desde fuera de la UE) o ir al juzgado, sin abogado hasta 2.000 €.
- 5
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Empezar mi reclamaciónPreguntas frecuentes
¿A partir de cuántas horas de retraso se puede reclamar un vuelo?
A partir de 3 horas de retraso a la llegada al destino final. Con ese retraso te corresponden 250, 400 o 600 € por pasajero según la distancia, salvo circunstancias extraordinarias.
¿Qué pasa si el retraso fue de 2 horas y 59 minutos?
No hay compensación económica, porque no se llega a las 3 horas. Sí tienes derecho a comida y bebida si el vuelo era de hasta 1.500 km y esperaste 2 horas o más.
¿El retraso se cuenta desde la salida o desde la llegada?
Desde la llegada al destino final, cuando se abre la puerta del avión (TJUE, C-452/13). Un vuelo que sale con 4 horas de retraso pero recupera tiempo y llega con 2 horas y media no da derecho a compensación.
¿A partir de cuántas horas de retraso te devuelven el dinero del billete?
Con 5 horas o más de retraso puedes renunciar a volar y pedir el reembolso del billete (art. 6 y 8 del Reglamento). Si ya estabas en una escala, también el vuelo de vuelta al punto de partida.
¿Se aplica a una aerolínea no europea?
Sí en los vuelos que salen de la UE, sea cual sea la aerolínea. En los que llegan a la UE desde fuera, solo si la aerolínea es europea: un Nueva York–Madrid de Iberia está cubierto; uno de American Airlines, no.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar un retraso?
En España el plazo generalmente aceptado es de 5 años desde el vuelo (art. 1964 del Código Civil). En otros países puede ser más corto.